“É uma camisola bonita, nunca a vesti, seria bom vesti-la pela primeira vez”

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João Almeida subiu esta quarta-feira ao terceiro lugar da geral na Volta à Espanha, consequência da vitória da UAE Emirates no contrarrelógio por equipas da quinta etapa. O caldense está a 8 segundos do (de) novo camisola vermelha Jonas Vingegaard (Visma Lease a Bike), com o mesmo tempo dos companheiros Juan Ayuso e Marc Soler. A etapa de quinta feira termina em alto em Andorra, onde o caldense passa boa parte do ano, e não esconde a vontade de chegar ao primeiro lugar.

O contrarrelógio coletivo foi mais um momento de duelo entre a UAE Emirates de João Almeida e a Visma de Vingegaard, mas a equipa dos Emirados revelou-se mais forte, batendo a principal adversária por 8 segundos. Mesmo assim, Vingegaard conseguiu recuperar a camisola vermelha, apesar de ter perdido metade da vantagem que tinha para Ayuso, João Almeida e Soler.

“Íamos lutar pela vitória, sabendo que há muito boas equipas, tínhamos que ser realistas, mas fizemos um trabalho perfeito”, afirmou o João Almeida à Eurosport. O ciclista de A-dos-Francos enalteceu o esforço coletivo. “Tínhamos um plano e executámo-lo com perfeição, foi um grande esforço de equipa e tivemos boas surpresas pela positiva”, disse.

Apesar da diferença reduzida para os principais adversários, Almeida considera que o balanço é animador. “É bom para melhorar ainda mais o ambiente na equipa e a nossa confiança, mas a vantagem é mínima, não significa nada, ainda assim é um bom início.”

O caldense revelou ainda a estratégia no momento decisivo da tirada. “No último quilómetro olhei sempre para trás para ver onde estavam os meus colegas, porque o que conta é o quarto elemento. Percebemos que estávamos todos juntos e então foi só continuar a esmagar os pedais para retirar todos os segundos possíveis. Estou satisfeito.”

Mas o grande objetivo que Almeida deixou no ar é a conquista de la roja. “Gostava de a ter. É uma camisola bonita, nunca a vesti e seria bom vesti-la pela primeira vez, não interessa onde. Estou cada vez mais perto dela, talvez a consiga agarrar, talvez não, mas vamos dar tudo o que temos”, garantiu.

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